Специфика факультета физико-математических и естественных наук такова, что обучение студентов требует использования самого разнообразного оборудования, технических средств обучения, реактивов и т.п. Однако некоторые необходимые для подготовки обучающихся пособия создавались на факультете собственными силами сотрудников и студентов. 

Преподавание зоологии невозможно без непосредственного ознакомления студентов с изучаемыми объектами. В то же время даже на полевой практике далеко не всегда удается увидеть всех животных в естественной среде их обитания. В таких случаях бесценную помощь оказывают зоологические экспонаты, позволяющие увидеть воочию столь скрытных в природе животных. 

Реализовать идею создания зоомузея оказалось далеко не легким делом, ведь именно животные составляют подавляющую долю в биоразнообразии нашей планеты. Однако трудности не испугали энтузиастов — сотрудников кафедры зоологии ПГПИ, которые в 1975 г. во главе с заведующим кафедрой В.П. Денисовым приступили к созданию экспозиции музея. 

Первоначально под музей было выделено помещение площадью 60 м²; для размещения экспонатов по специальным чертежам были изготовлены витрины. «Стартовым капиталом» стали 382 экспоната, приобретенные кафедрой ранее через Учпедгиз или подаренные студентами, преподавателями вуза и любителями природы. В дальнейшем увеличение количества экспонатов осуществлялось, в основном, силами сотрудников кафедры и студентов, увлеченных зоологией. 

Студенты-энтузиасты, ставшие впоследствии сотрудниками (В.Ю. Ильин, В.В. Фролов), получили подготовку таксидермистов, успешно освоив методики изготовления чучел млекопитающих, птиц и рыб. Вскоре эти методы переняли и многие другие сотрудники и студенты. Следует заметить, что экспонаты, изготовленные своими руками, выгодно отличаются от полученных централизованным порядком, поскольку выполняются более тщательно, «с душой», а также с использованием новых методик. 

Виды животных, обитающих в Пензенской области, удалось добыть достаточно легко. В поступлении редких видов в определенной степени «помогли» браконьеры, у которых убитые животные изымались в обмен на внушительный штраф. Для пополнения же экспозиции видами, обитающими в других природных зонах, был организован ряд экспедиций в различные регионы СССР, а с 1979 г. на кафедре организована студенческая зоологическая экспедиция, одной из основных задач которой являлось изучение представителей фауны Пензенской области и пополнение коллекции музея. 

С целью приобретения редких экспонатов кафедра установила контакты со многими научно-исследовательскими институтами, вузами, заповедниками и другими учреждениями: Зоологическим институтом (г. Санкт-Петербург), Атлантическим научно-исследовательским институтом морского рыбного хозяйства и океанографии {г. Калининград), Институтом биологии южных морей (г. Севастополь), Саратовским государственным университетом, Кандалакшским заповедником, Ленинградским и Пензенским зоопарками и многими другими. Благодаря проделанной работе количество экспонатов в зоомузее довольно быстро выросло, и с сентября 1977 г. на его базе началось проведение учебных занятий, а также прием первых экскурсий учащихся школ г. Пензы и области. 

В настоящее время зоологический музей, получивший новое название "Зоологический учебно-экспозиционный центр", размещается в трех залах общей площадью 120 м², а его постоянно пополняющаяся экспозиция включает около l700 экспонатов, представляющих все основные группы беспозвоночных и позвоночных животных. В экспозиции преобладает систематическая коллекция, т.е. экспонаты размещены компактно в соответствии с их принадлежностью к той или иной систематической группе. По причине нехватки места в экспозиции сохранились лишь 4 биогруппы, позволяющие показать животных в естественной среде обитания, но занимающие довольно большие площади. 

Центр служит базой не только для подготовки студентов-биологов, но и для повышения квалификации учителей биологии; сами же учителя часто используют его для проведения уроков обобщающего характера. Ежегодно учебно-эксполиционный центр встречает около 5000 посетителей. 

Кафедра зоологии и экологии ПГУ по праву гордится своим учебно-экспозиционным центром, ведь столь богатой и качественной коллекцией располагает далеко не каждое высшее учебное заведение, осуществляющее подготовку биологов. Особенно ценна коллекция чучел рыб, методикой изготовления которых владеют единичные специалисты в стране. 

В настоящее время зоологический учебно-экспозиционный центр достиг такого уровня развития, что мог бы стать достоянием не только университета, но и одним из самых интересных и любимых экспозиционных центров г. Пензы. Однако для этого необходима постройка специального здания с отдельным входом, поэтому пока замечательную коллекцию животных могут видеть только «избранные» группы жителей города и области. 

Учителя школ и работники других образовательных учреждений города и области могут зписаться на бесплатную экскурсию в учебно-экспозиционный центр по телефону 8 (927) 3774126  (Полумордвинов Олег Александрович).